Als ‚Speyerer Buu‘ im Laufe der Zeit ‚Mr. Ludwigsburg‘ geworden: David McCray – Spieler, Trainer, Integrationsfigur und lebende Legende der MHP RIESEN Ludwigsburg. Foto: Tatjana Klee.
Im Hinblick auf die Saison 2024/2025 wird das Trainerteam der MHP RIESEN Ludwigsburg neuformiert werden. Neben Headcoach Josh King wird auch Assistant Coach David McCray die Gelb-Schwarzen verlassen. Um dem 37-Jährigen die Cheftrainer-Chance bei den HAKRO Merlins Crailsheim zu ermöglichen, haben die Schwaben den Kontrakt ihrer Identifikationsfigur – schweren Herzens – aufgelöst.
Der Kader- und Personal-Umbruch fällt bei den MHP RIESEN Ludwigsburg mindestens eine Personalie größer aus als noch im Rahmen der Saisonabschluss-Feier gedacht: Assistant Coach David McCray, bekanntermaßen aber weitaus mehr als lediglich ein Assistent, hat den Klub auf eigenen Wunsch und zumindest vorübergehend verlassen, um sich einer neuen beruflichen Herausforderung zu widmen. Nachdem er bereits in der Porsche Basketball-Akademie und damit im Jugend- und Nachwuchsbasketball respektive der U19-Bundesliga und der 1. Regionalliga als Chef- sowie in den vergangenen Jahren als Assistenztrainer arbeitete, geht der 37-Jährige nun den nächsten Schritt in seiner Entwicklung. Er wird fortan bei den HAKRO Merlins Crailsheim an der Seitenlinie stehen und bei den Hohenlohe-Franken, ungeachtet dessen, ob diese mit einer Wildcard in der easyCredit BBL blieben oder den Gang in die ProA antreten müssen, das Gesicht des Neuaufbaus sein.
Alexander Reil, 1. Vorsitzender des Klubs: „Für uns war das eine extrem schwere Entscheidung. David [McCray] steht für die MHP RIESEN wie kein anderer. Seine Verdienste sind herausragend, aber auch genau deshalb wollten wir ihm die Chance, als Headcoach tätig zu sein, nicht verwehren. Ich wünsche ihm alles Gute und bin mir sicher, dass David irgendwann in einer Funktion nach Ludwigsburg und zu uns zurückkehren wird.“
Als Spieler bestritt McCray von 2004 bis 2019 insgesamt 567 Pflichtspiele, mehrheitlich im gelb-schwarzen Trikot. Von 2007 bis 2012 und von 2015 bis 2019 schnürte er die Sneaker für Ludwigsburg und verließ das Parkett als Kapitän, Defensivanker, Fan-Liebling und Anführer. Über Jahre hinweg gab McCray Ludwigsburg ein maximal sympathisches Gesicht, trug wesentlich zur Entwicklung des Klubs und zur Integration neuer Spieler bei und knüpfte exakt daran von 2019 bis 2024 an der Seitenlinie und in neuer Funktion an. In der Jugend- und Nachwuchsarbeit des Klubs setzte er in der U19-Bundesliga und dem Regionalliga-Team in Doppelfunktion zahlreiche Akzente, führte die Mannschaft 2022 in die ProB und wechselte vollumfänglich an der Seite von Josh King in den RIESEN-Trainerstab. Ebenda trug er wesentlich zu den Erfolgen der beiden vergangenen Jahre bei. Im Duo mit King führte McCray die MHP RIESEN 2023 in zwei Halbfinals und 2024 in zwei Viertelfinals und demnach in der Basketball Champions, in der easyCredit Basketball Bundesliga und dem BBL Pokal mindestens einmal, in der Beletage des deutschen Basketballs doppelt unter die besten acht Mannschaften.
„Ludwigsburg ist in den letzten zwanzig Jahren zu meinem und dem Zuhause meiner Familie geworden – und wird es auch in Zukunft bleiben. Sowohl den Traum Basketballprofi zu werden als auch die ersten Schritte und Erfahrungen im Trainerbereich konnte ich hier sammeln. Ich bin allen Beteiligten, allen voran aber Alexander Reil, dankbar dafür, dass ich in meiner Zeit hier derart gesehen und gefördert wurde. Meine Liebe für diese Stadt, diesen Verein ist grenzenlos und mein Abschied jetzt hoffentlich ein ‚auf Wiedersehen‘, mindestens aber ein ‚bis bald‘. Die MHP RIESEN, die Porsche Basketball-Akademie und der Ludwigsburger Basketball sind für die kommenden Jahre sehr gut aufgestellt und ich freue mich, aus der Ferne mitzufiebern und mitzufeiern. Meine Entscheidung jetzt ist eine Entscheidung für meinen eigenen Karriereweg, keinesfalls gegen den RIESEN-Neuanfang. Ich wünsche Euch allen alles Gute und freue mich sehr, wenn wir uns im Rahmen eines Spieltags in der MHPArena und/oder anderweitig begegnen. Wir sehen uns, Ludwigsburg“, sagt David McCray.